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In the world of psychotherapy we distinguish between ‘envy’ and ‘jealousy’.
As the reader, check out the energy within your own body and compare how you feel with each of the examples below:
When you have something that I like, and I also want to have that characteristic or achievement, I would regard this as envy, and think it is perfectly acceptable to say something like:
- “Wow! How fantastic that you got your diploma! I am envious; I would like to accomplish that too!” Or
- “I envy your shoes; they look so pretty and comfortable. Can you tell me where you bought them so I can also have a pair?”
This kind of thinking and relating can bring us closer to one another.
In contrast, jealousy sets walls between us, it separates us. For example:
- “Look how thin that woman has gotten. I do not want to starve like she did. She is crazy!” Or
- “I am so jealous! I wish it would have me who won that vacation…”
When we feel envious about something or someone, we automatically convert that something or someone into our mentors: they become role models for us.
If we want to attain similar goals to what they attained or live in a similar way to the way they live, we feel enticed to work hard to attain those goals. This dream may facilitate our personal growth and we may become better people.
In the process, we may find ways to change patterns of behaviour that do not serve us anymore. We may develop new ones that best work for us. Thus envy may catalyze our sense of achievement: “I too can do this, I too can get there!”
If we think and feel this way, we may co-create groups, we collaborate, we foster a sense of community and belonging.
During my studies of Bioenergetic Therapy and my therapeutic experience (Lowen, 1975), I have observed that jealousy on the other hand is a negative, dark energy. It is derived from a deep sense of inadequacy. We see our neighbour, look at our colleagues, acquaintances, family members, and we compare ourselves to them in a detrimental way. We think that they are better or have something better than we have.
This sets us up into the ‘victim’ role that says: “I am not as good as s/he, I cannot do that.” We are overcome by a sense of shame. We consequently do not want to feel the pain that shame triggers in us and therefore would rather them not exist anywhere near us. We can even think evil like thoughts and wish that some misfortune would befall them. If this happens, we do not have to witness what we perceive as being their having success or being successful.
When we feel jealous our bodies contract: we tend to frown and make fists with our hands; our blood circulation decreases all over our tissues including our brain; and the limbic system’s efficiency lessens, therefore our cleansing diminishes and the level of toxins increase. Little by little we auto-destroy ourselves.
In doing this, we also destroy our relationships, we marginalise people and scapegoat them, we form cliques, cults, and politicise. We separate. In order to suppress our negative feelings and thoughts we tend to paint ‘the other’ in a very dark shade, and we assign them the ‘villain’ role. Once ‘the other’ is regarded as a villain, we have permission to make fun of them, to bully, attack and even to kill (either in terms of their life chances or even in its literal sense). We therefore create a vicious cycle, and sadly we all end up losing. We all end up feeling like aliens and lonely. A part of us is missing. We are incomplete.
Next time we criticize someone or something, let us check with ourselves if it is envy or jealousy.
If it is envy, we have the opportunity to consider strategizing about how we too can accomplish something similar to what we admire, or to consider how we can accept our own reality and also be able celebrate that of our fellow human being.
If it is jealousy, CHOOSE to RESPECT and consider how it would be simply to be envious.
I want to leave you with a simple yet deep poem. This ancient Tibetan Buddhist blessing that has served me as an inspiration at various times in my life and especially when I am feeling ‘less than’:
“May I filled with loving kindness
May I be well
May I be peaceful and at ease
May I be happy”
Lowen, Alexander, M.D., (1975). “Bioenergetics” The revolutionary therapy that uses the body to heal the problems of the mind. Coward, McCann & Geoghegan, Inc. USA.
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En el mundo de la psicoterapia distinguimos entre envidia y celos.
Como lector(a), pon atención en la energía dentro de tu propio cuerpo y compara cömo te sientes con cada uno de los ejemplos siguientes:
Se considera envidia cuando tú tienes algo que a mí me gusta y yo también quisiera tener esa característica ó logro. Pienso que es perfectamente acceptable que digamos algo así:
- ¡Me parece fantástico el que hayas recibido tu diploma!
- Me da envidia; Yo también quisiera lograr eso!”
- “Envidio tus zapatos; se ven tan bonitos y cómodos.”
- Me puedes decir dónde los compraste para que yo también pueda tener un par?”
Esta manera de pensar y relacionarnos con los demás nos puede acercar el uno al otro.
A comparación, los celos forman paredes entre nosotros, nos separan. Por ejemplo:
- “Mira qué flaca se ha puesto esa mujer. Yo no me quiero matar de hambre como ella. ¡Está loca!!”
- “¡Me muero de celos! Me hubiera gustado que hubiera sido yo la que se ganara esas vacaciones. Aquella no se las merece…”
Cuando sentimos envidia por algo o alguien, los convertimos automáticamente en nuestros mentores: se vuelven nuestros modelos.
Si queremos lograr metas similares a las que ellos han alcanzado ó vivir de manera parecida a como ellos lo hacen, nos sentiremos inspirados a trabajar duro para alcanzar esas metas. Ese sueño estimulará nuestro crecimiento personal y quizá nos volveremos aún mejores personas.
Es possible que durante este proceso encontremos maneras de cambiar patrones de conducta que ya no nos sirven y desarrollar nuevos. En estos casos, envidia puede actuar como catalizador de nuestro sentido de logro:
“¡Yo también puedo lograr esto. Yo también puedo llegar allá!”
Al pensar y sentir de esta manera, podemos crear grupos, podemos colaborar, forjando así un sentido de comunidad y pertenencia.
Por otro lado, los celos son de una energía obscura y negativa. Son generados por una sensación profunda de inadecuación. Vemos a nuestro vecino, observamos a nuestros colegas, conocidos, miembros de familia y nos comparamos con ellos de una manera acomplejada. Pensamos que ellos son mejores que nosotros ó que tienen algo mejor que nosotros.
Esto nos encajona en el papel de ‘víctimas’ que dice: “Yo no soy tan bueno(a) como él ó ella. Yo seguro no puedo hacer eso”. Nos abruma un sentimiento de verguenza. Consecuentemente no queremos sentir el dolor que la verguenza nos causa y por eso preferimos que esas personas ó esos logros no existan y mucho menos cerca de nosotros. Podemos llegar al punto donde generemos pensamientos diabólicos y hasta deseemos algo desafortunado, ya que si eso sucede, no tenemos que ser testigos de sus éxitos.
Según las enseñanzas del Dr. Alexandre Lowen, quien desarrolló el analísis psicológico Bioenergético, han sido mi experiencia y mis observaciones que: cuando nos sentimos celosos, nuestros cuerpos se contraen: tendemos a fruncir el ceño, a empuñar las manos; la circulación de la sangre disminuye por todo el tejido incluyendo el cerebro; y la eficiencia del sistema límbico declina, por lo tanto la limpieza interior del cuerpo disminuye y el nivel de toxinas incrementa. Poco a poquito nos vamos auto-destruyendo.
Al hacer ésto, también destruímos nuestras relaciones. Descriminando gente creamos intrigas y chivos expiatorios, cultos y grupos impenetrables.
Nos separamos. Para suprimir nuestros pensamientos y sentimientos negativos, tendemos a pintar ‘al otro’ de un color muy obscuro y le asignamos el papel de ‘villano’. Una vez que ‘el otro’ es percibido como villano, nos damos permiso de burlarnos, de molestar, de ser crueles, de atacar y aún de matar. Por lo tanto creamos un círculo vicioso, y tristemente, todos terminamos perdiendo. Todos terminamos sintiéndonos como extraños y solos. Nos falta una parte. Estamos incompletos.
La próxima vez que crtitiquemos algo ó a alguien, preguntémosnos si es por envidia ó por celos.
Si es envidia, tenemos la oportunidad de considerar planear cómo podremos nosotros mismos lograr algo semejante a aquello que admiramos. Por otro lado, podemos también considerar cómo poder aceptar nuestra propia realidad y al mismo tiempo celebrar el logro de nuestro prójimo.
Si son celos, ESCOGE RESPETAR y simplemente considerar cómo podría ser el simplemente tener envidia…
Quiero obsequiarles un poema muy sencillo y al mismo tiempo profundo. Esta bendición budista tibetana me ha servido de inspiración en varias épocas de mi vida, especialmente cuando me he sentido ‘menos que’:
“Que esté llena(o) de compasión amorosa
Que esté bien
Que esté en paz y comfortable
Que sea Feliz”
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